内田 美恵子 さん（2022年6月号掲載）

萩の台駅から徒歩4分の幹線道路沿いに、ガレージを改装した小さなお店がある。その名は「まご6ろく」。73歳で夢に挑戦しオープンした、たこ焼き・駄菓子屋だ。連日、幼稚園帰りの子どもや近所の人たちの憩いの場になっている。　「粉からこだわったたこ焼きと、国内外の駄菓子を売っています。ふとした時に来てもらえる、なじみの店を目指しました」

スーパーの正社員として寝る間も惜しんで働きながら、女手一つで二人の子どもを育ててきた。元々接客が好きで、若い頃から「いつか自分でお店をしたい」と思っていた。
昨年の夏、娘の麻美さんから「後悔しないように、残りの人生を楽しんで」とお店の開業を提案された。
「子どもの頃、やんちゃをして迷惑をかけたから、ぜひ恩返しをしたい」と強く背中を押され、開業を決意。　店づくりは娘夫婦や孫によるDIY。子どもたちが憩える場所が欲しいと、店の奥に座敷を設け、おもちゃも置いた。
「飲食店を開業するための資格を若い人たちに混じって勉強し、取得しました。たこ焼きは、焼き加減や材料の配合など、100回以上失敗を重ね、こだわったんです」
こうして今年の2月22日、母娘の夢が詰まった店をオープン。駄菓子の仕入れやIインスタグラムnstagramの運営を担う娘と、二人三脚で営業している。
「娘との店づくりや商品が売れることはもちろん、お客さんとの触れ合いや調理も全てが楽しい。特に『また来たよ』と声をかけてもらったときの喜びはひとしおですね」

今課題に感じているのは、いかに無駄を出さず、お客さんを待たせないかということ。冷めて形が変わってしまったたこ焼きは提供できず、作り置きが難しい。「できたてを食べてほしい」と、受取時間の予約を始めた。その他にも、お客さんに笑顔で帰ってもらうために試行錯誤する日々だ。
今後は少しでもお客さんを増やしていき、まずは1年お店を続けることを目標としている。
「足腰が元気な限り、無理のない範囲で、お店を続けていきたいと思っています」