平松 遼太郎さん（2023年2月号掲載）

　2022年11月5日。奈良県をホームタウンとするサッカークラブ「奈良クラブ」は、J3への昇格を果たす。昨年は試合に出場する機会に恵まれず、この日も試合終了のホイッスルをベンチで聞いた。昇格できた喜びよりも、悔しい気持ちが勝まさっていた。
　「地元にJリーグクラブが生まれるなんて、子どものときには考えられなかったです。仲間やファンの皆さんのおかげで実現し、本当にうれしかった。でも、できることならピッチで迎えたかった。それが本心です」

　いつも自分と向き合い、逆境をバネにして、困難を乗り越えてきた。推薦で進学した強豪校・青森山田高校では、それまでのプレーが通用せず、「井の中の蛙」だったことを知る。レベルの高い環境下で必死に実力を付け、3年生でレギュラーを勝ち取り、全国大会出場を果たした。
　大学4年生のとき、同級生が就職活動に励む姿を見て、サッカーを続けるべきか悩んだ。何度も何度も自分の胸に問いかけ、出した答えは「後悔のない人生を送りたい」。このときサッカー選手として生きていくことを決意したから、今がある。
　「先日、母校でキャリア教育の授業をしました。夢をかなえるためには、今何をしなきゃいけないのか。考えるだけでなく、行動することがたいせつだよ、と。それはサッカーだけでなく、受験でも仕事でも人生でも同じだと伝えたかったんです」