長田　悠來さん（2024年2月号掲載）

昨秋、2週間にわたり開いた初個展。18歳の集大成として、企画や広報など全てに挑戦した。特に会場は、取り壊す予定だった祖父の家をDIYしたこだわりようだ。

「世に出せていない作品が多くあったので、まとめて見てほしかったんです。大変でしたが、いろんな人と出会って、話ができて。とても良い機会になりました」

手がける作品は、絵画や造形物、写真、映像、空間展示・・・。ジャンルにとらわれず、「やってみたい」と思ったことに取り組むスタイルだ。全国で開かれる展示・イベントにも積極的に参加。数々の賞に輝いた。

「多様性があり、他を卑下しないのが美術の良いところですね」

美術を始めたのは高校から。絵画部に入り、尊敬する先生や先輩を目標にゼロから学び始めた。

「子どもの頃から絵を描くのが好きというだけで、技術が伴わず、悔しいこともありました。でも、みんなでがんばろうという雰囲気で。『楽しい』気持ちのほうが強くて、やめたいと思ったことはないです」

2年間で手がけた絵画作品は三つ。3年生になり、先生の誘いを受け参加した、東京での展示を皮切りに、さまざまな地域に出品するようになった。

「自分を題材にした作品制作を通して、自身への理解を深める日々。他者と関わる中で、自分の知らない世界を模索するようになりました」

月に一つ。その後は、周囲の人にも心配されるほどのペースで作品を作り続け、全国を飛び回った。

「これといって何もしてこなかった人生。ためてきた何かを今、一気に発散しているかもしれません」

個展が終わって約1か月。あえて全く美術に触れない期間をつくった。「物足りない」。そう感じ、美術への「愛」を痛感した。

「今では、なくてはならない存在。やめる＝自分の寿命ですかね（笑）」

春からは東京の美術大学に進学。在学中の目標は、47都道府県のアートイベントに作品を出すことだ。

現在は興味のあるゴミを題材に、「高校生」という肩書きを取り払った、これまでとは異なる作品の制作に励む。大学で4年間、大好きな美術に向き合う日々を夢見て――。